En todo humedal que tenga una extensión considerable es posible encontrar una gran biodiversidad de aves acuáticas. Para cualquier profano en avifauna, el ave que es más fácilmente reconocible en este tipo de humedales es, sin duda, el flamenco; sin embargo, existe un ave que también es muy característica por su aspecto. Este ave es la avoceta (Recurvirostra avosetta), y es que su plumaje blanquinegro junto con su largo pico curvado hacia atrás (como indica su nombre científico: recurvus significa <<curvado hacia atrás>> y rostrum es <<pico>> en latín)  la hacen inconfundible.

La avoceta es un ave limícola que pertenece al orden de los Charadriiformes. El dismorfismo sexual no es muy acusado, presentando la hembra un pico de menor tamaño que el macho, así como tonalidades negruzcas más claras. 

Suele habitar en aguas someras salobres. En España el grueso de la población residente está en el suroeste de la península, aunque también acoge a especies que vienen a pasar la temporada invernal. A pesar de tener en la península una población de unas 28000 avocetas, se está detectando últimamente una tendencia decreciente en el número de aves existentes. 

Es un ave que tiene una esperanza de vida de unos 12 años, y que alcanza la madurez sexual a los 2 años. Al contrario que las cigüeñuelas, suele vivir en pequeños colonias. Nidifican en el suelo, aunque pueden llegar a hacerlo en el propio agua. En estos nidos ponen entre 3 y 4 huevos, los cuales eclosionan a los 23 días.

La cigüeñuela común es un ave limícola; es decir, suele estar en zonas con lodo. Es inconfundible por ser, como su nombre indica, una “especie” de cigüeña en miniatura. Pertenece al orden de los Charadriiformes, que quiere decir que pertenece a aquellas aves que tienen forma de chorlito. ¿Recuerdas la expresión: <<cabeza de chorlito>>? Si la recuerdas, aunque suene paradójico, es que alguna vez te has despistado.

Es el ave limícola reproductora más extendida en el país -tiene, aproximadamente 28000 parejas reproductoras-, pero que concentra su población residente en la zona suroeste de la península. Resulta habitual verla con la cabeza sumergida en aguas someras y salobres, ya que ahí es donde encuentra su fuente principal de alimentación: insectos acuáticos, aunque en ausencia de estas es posible llegar a verla en arrozales, cultivos de regadío y depuradoras.

La cigüeñuela tiene una esperanza de vida de 10 a 12 años, alcanzando la madurez sexual al segundo año. Su periodo de reproducción empieza a finales de abril, donde es posible identificar los nidos por estar estos visibles en zonas abiertas. En estos nidos ponen unos 4 huevos, los cuales eclosionan a los 23 días. Un dato curioso sobre las cigüeñuelas es su defensa colectiva en caso de amenaza, lo cual da sentido al término de colonia, ya que no solo viven juntos, sino que se protegen mutuamente.

La cerceta pardilla es un ave acuática que pertenece al orden de los anseriformes, lo que quiere decir que pertenece al orden de las aves que tienen forma de oca. Su plumaje es poco llamativo, pero es fácil su identificación por el moteado del mismo. A pesar de no presentar dismorfismo sexual, es posible identificar al macho y la hembra por la “coleta” más pronunciada que el primero presenta.

En la península es posible observarla en los humedales someros más representativos de la mitad sur, especialmente en las marismas del Guadalquivir y en el parque natural de El Hondo, en la provincia de Alicante.

Aunque pone relativamente grandes puestas (alrededor de 12 huevos), la destrucción y contaminación de los humedales han propiciado que la cerceta pardilla se encuentre en peligro de extinción. El mantenimiento de esta especie se debe a las crías en cautividad que anualmente se liberan.

La palabra flamenco está intrínsecamente relacionada con España; bien sea por la llegada de la dinastía de los Habsburgo, en el siglo XVI, desde Flandes, por el género musical originario de Andalucía o por las esbeltas aves que viven en nuestros humedales más emblemáticos. Aunque la RAE admite la polisemia de esta palabra, la realidad es que se trataría de un caso de homonimia, ya que el flamenco de Flandes y el flamenco ave se documentan originariamente con formas distintas.

Centrándonos en el ave, podemos comenzar indicando que pertenece al orden de los phoenicopteriformes, que quiere decir aquellas aves que tienen alas rojas. El dismorfismo sexual no es muy marcado, siendo apreciable solamente en una diferencia de tamaño entre el macho y la hembra, presentando el primero una mayor tamaño. No obstante, sí es apreciable el cambio de plumaje en la transición hacia la adultez, ya que en los adultos es rosado, mientras que en los jóvenes es grisáceo.

En estado salvaje presenta una esperanza de vida de 20 a 30 años, alcanzando la madurez sexual a los 5 años. Viven en aguas someras y salobres, de la que se alimentan de materia orgánica que filtran a través del pico. En España contamos con la mayor población de flamencos -en años lluviosos que han permitido tener una extensión adecuada del humedal se han llegado a contabilizar 20000 parejas reproductores- en Fuente Piedra, municipio de Málaga.

Para la adecuada reproducción de esta especie es necesaria la existencia de <<islitas>> dentro del humedal, ya que es en ella donde los flamencos ponen un nido con forma de volcán donde colocan 2 o 3 huevos que eclosionan a los 30 días. Sin estas islas se ven obligados a migrar a otras zonas, ya que sus crías son presas fáciles para los depredadores. Por este motivo, junto con la ausencia de comida, la colonia de flamencos de Fuente de Piedra en época de sequía ha estado sin ellos a pesar de que, supuestamente, es un ave residente en este municipio.

El pato colorado es un ave acuática que pertenece al orden de los anseriformes y que presenta la peculiaridad de compartir características de los patos buceadores, aquellos <<bucean>> para buscar comida, y los de superficie, aquellos que pueden despegar verticalmente del agua.

Presenta un marcado dismorfismo sexual durante el plumaje nupcial en el que el macho presenta un plumaje castaño rojizo en la parte superior de la cabeza, mientras que la hembra presenta tonalidades grisáceas y marrones en el cuerpo. Durante el plumaje de eclipse, es posible diferenciar al macho de la hembra por el pico coloreado del primero. Dentro del aspecto del plumaje, es importante reseñar la  curiosidad de que todas las anátidas experimentan una incapacidad de volar durante 30-40 días por el cambio de plumaje total. A este proceso se le conoce como “mancada”.

Respecto a su distribución, es un ave con núcleos fijos en algunos puntos de España (litoral mediterráneo, humedales de La Mancha y marismas del Guadalquivir; a su vez, España recibe durante la temporada invernal patos que provienen de Europa noroccidental.

A pesar de ser considerado omnívora, la dieta de este ave tiene principalmente origen vegetal, la cual encuentra en humedales de agua dulce y salobre. En estas zonas vegetales cerca de los humedales es donde el pato colorado realiza la puesta de sus huevos (8-10), los cuales nacen a los 28 días.